Naar de outlet – pastelkleurige gevels en pantermotieven
Waarom trekt de designer outlet in Roermond zoveel bezoekers? Het zijn niet de dure designersmerken, maar de alledaagse outletstores van Mexx en Puma die het meeste publiek trekken.
Net als iedere zondag bewegen de files zich vanaf het middaguur traag langs het stadshart van Roermond richting het koopjeswonderland aan de Maas. De bezoekers van de designer outlet komen van heinde en verre; vooral Duitsers lusten er pap van. Er rijden zelfs speciale shuttlebussen vanuit Düsseldorf en Keulen op en neer. Van een B&B-eigenaar hoorde ik laatst hoe een Duitse gaste en haar jarige zoon op bezoek kwamen om twee dagen lang in te slaan, bij wijze van verjaardagscadeau. Met een volgepropte Mercedes gingen ze naar huis – vijf uur rijden heen en terug.
Nederland telt drie outlet centers, maar er zijn plannen voor méér in de maak. De groei gaat door: voor 2016 heeft Designer Outlet Roermond een nieuwe uitbreiding gepland, die de jaarlijkse hoeveelheid bezoekers moet opschroeven naar 6 miljoen. Daarmee zou de Efteling als best bezochte attractie van Nederland van zijn troon worden gestoten. Wat is toch het geheim van de Limburgse designer outlet?
De vergelijking met de Efteling is zo gek nog niet, blijkt als we het poortgebouw van het oude kazernegebouw passeren. Vroeger was dit een kazerneterrein waar eens per jaar de kermis neerstreek, aldus mijn in Roermond getogen vriendin. De rest is nieuw uit de grond gestampt, voorzien van Märklin-achtige vakwerkgeveltjes in zachte pasteltinten (en kale achterkanten met grote laad- en lospoorten, zo zien we later). Op elke hoek kunnen we neerzijgen bij een café of patatkiosk, en anders op de zitbank die voor elke winkel staat. Ondanks de kitscherige gevels scoort de outlet opmerkelijk laag op het gebied van beleving. Meer dan een nep-fresco van twee honden bij een hondenfonteintje komen we niet tegen. De verklaring is simpel: toeters en bellen leiden maar af van de merken en hun kooptempels.
Een non op leeftijd loopt voorbij, ondersteund door twee dames. Zou zij ook langs Armani gaan? De gemiddelde bezoeker is halverwege de dertig, uitgedost in onopvallende kleren. We zien veel kooplustige mannen, niet de stereotype variant die somber achter zijn vrouw aansjokt – die zal het ook wel uit z’n hoofd laten om naar de outlet te gaan. In noodgevallen kunnen fashionvermoeiden bijkomen in Nederlands enige Black & Decker-winkel; even voelen aan het geruststellende metaal van een cirkelzaag.
De belofte: mode van vorige seizoenen, restpartijen en samples tegen 30 tot 70 % korting. In hoeverre het echt om kortingen gaat of om speciaal voor de outlet gefabriceerde kleding, is altijd de vraag. Inderdaad zien we bij de echte designersmerken indrukwekkende kortingen, maar soms wordt de klant afgescheept met een schrale 20 %. Korting werkt op de speekselklieren. Zo ontstaat die fijne roes die ons onbekommerd onzinnige niemendalletjes doet kopen. Maar een overschot aan graaiende mensen om je heen kan de lust acuut om zeep helpen. Iedereen die wel eens op koopzondag door de Amsterdamse Kalverstraat rondloopt, weet dat de weerzin zomaar kan toeslaan.
In dat stadium lijkt een glazig voor zich uit starende vrouw met hoofddoek te verkeren, in de babyhoek van Dolce & Gabbana. Haar man staat vol overgave een blouse te passen. Voor een paar Mexicaans beschilderde zomerpumps (1200 euro) heeft zij geen oog, noch voor het rompertje met pantermotief (80 euro) in het rek naast haar. En wij? Bij Burberry vermaken we ons door elkaar lachend op de meest smakeloze schoenen te wijzen. Hoewel mijn metgezel bij een paar zwarte, harige pumps met sleehakken en witte hartjes moet bekennen dat ze die toch wel geinig vindt. Voor de winkels van Michael Kors (dat jurylid van America’s Next Top Model) en Gucci staan rijen wachtenden. Binnen is het uitgestorven, maar een uitsmijter in pak voor je winkel werkt statusverhogend.
De échte drukte vinden we bij de sportmerken. De winkels van Puma, Adidas en All Stars met hun gestapelde schoenendozen zijn afgeladen vol. Je kunt je afvragen of de aanwezigheid van goedkope merken geen inflatie betekent van het begrip designer outlet. Maar laagdrempeligheid is de smeerolie voor consumptie, zoals steeds opnieuw bewezen wordt door de grote hoeveelheden mensen die naar Ikea gaan voor een zithoek, en eruit komen met een eierprikker. Afstotende drukte of niet, dit is de plek waar ik toesla. Ik ga naar huis met sportartikelen voor de kinderen, een paar ‘vintage’ All Stars (van 70 voor 45 euro) en een Mexx-vestje van 9,95. Wat ben ik toch akelig Nederlands. Niks lef of modieuze verbeeldingskracht. We krijgen de outlet die we verdienen.
Gepubliceerd in: Trouw, 5-4-2014
Designer Outlet Roermond, Stadsweide 2, Roermond. Open ma- zo 10.00-22.00. Meer dan 150 winkels. Parkeren: 3 euro voor de hele dag. www.mcarthurglen.com/nl/designer-outlet-roermond/nl.
